Le développement économique, l’amélioration des conditions de vie dans les grandes villes, la réduction des efforts physiques et le changement des régimes alimentaires, ont contribué à l’augmentation du phénomène de surpoids dans nos sociétés. Un phénomène qui touche actuellement plus de 1,6 milliard d’adultes, âgés de plus de 15 ans d’après les données de l’OMS et plus de 2,3 milliards de personnes pourraient en être atteintes actuellement.

Connu aussi sous le nom « d’obésité », ce mot se définit comme étant l’accumulation anormale et en quantité excessive de graisses dans le corps. En effet, l’évolution des modes de transport dans les localités urbaines a participé à la réduction des efforts physiques alors que les calories consommées quotidiennement augmentent.

Comme cause principale, le surpoids provient du déséquilibre énergétique entre les calories apportées par les aliments qui ont été consommées par une personne et les dépenses faites à travers ses activités physiques. A cause des consommations d’aliments riches en graisses et en sucres qui sont de plus en plus présents dans les repas ou prises en dehors des heures de déjeuner, un déséquilibre de la consommation de vitamines, minéraux et autres micronutriments et surtout à cause de la baisse des efforts physiques, cette stagnation de graisse dans le corps contribue ainsi à accroître leur poids. Le manque de régularité des heures de repas, le manque de temps pour la préparation d’aliments hygiéniques et équilibrés, le recours aux fast-food  contribuent aussi à soutenir cette prise de poids en abondance.

Chez une personne, la mesure du surpoids et la connaissance de ce phénomène se mesurent à travers l’indice de masse corporelle ou IMC, cet indice étant le rapport entre le poids et le carré de la taille de la personne dont l’unité est exprimée en kg/m2. Toutefois, cet indice ne permet pas d’évaluer très précisément la masse graisseuse d’un individu mais ne concourt cependant pas à l’appréciation à un certain niveau et à faire des comparaisons avec une personne ayant un poids normal.
Chez l’homme, la normalité est évaluée par un indice de masse corporelle inférieur à 25 kg/m2 , et au-delà de ce seuil, tout est considéré comme étant du surpoids. Si la personne a un IMC qui est supérieur à 40 kg/m2, il est considéré comme une personne atteinte d’« Obésité de type III ». Par contre pour la femme, la normalité est un indice inférieur à 24 kg/m2.

Etant donné que le surpoids est un phénomène en dehors de la normalité, il est nuisible pour la santé et est à l’origine de plusieurs problèmes de santé. Avec un indice de masse corporelle élevé, une personne a plus de chance d’être atteinte de maladies comme les maladies cardiovasculaires, notamment la cardiopathie et les accidents vasculaires cérébraux, outre le diabète, les troubles musculo-squelettiques, en particulier l’arthrose ainsi que certains cancers comme celui du sein, du côlon et de l’endomètre.

La seule solution pour lutter contre le surpoids passe ainsi par la revue en entier du mode d’alimentation de la personne touchée tout en suivant un programme nutritionnel. Côté alimentation, il faudra de ce fait veiller à équilibrer l’apport énergétique de chaque prise d’aliments pour conserver un poids normal, éviter la consommation excessive de graisses saturées, les graisses non saturées étant plus appropriées au corps humain, réduire la consommation de sucre.

Les fruits et légumes, les  légumineuses, les céréales complètes et les noix devront également être plus présents dans la consommation alimentaire quotidienne de ces personnes. Et il faudra également penser à pratiquer davantage d’exercices physiques quotidiens, au moins 30 minutes d’exercices réguliers quotidiens.