L’indice de masse corporelle (IMC) est calculé afin d’évaluer le risque de maladies liées à un excès ou à une insuffisance de poids, donc de  connaître le nombre de kilos à perdre ou à gagner pour avoir une santé optimale et un poids idéal. Cet indice est déterminé en fonction de la taille et du poids de l’individu, notamment en divisant le poids par le carré de la taille. Il permet donc d’apprécier le poids qu’il faut perdre dans un régime minceur pour atteindre le poids idéal. Pour remarque, l’Organisation Mondiale de la Santé a déclaré qu’une femme dont l’IMC est inférieur à 18 n’est pas en bonne santé et est dans un état de maigreur.

Lorsque nous souhaitons perdre du poids et mincir, il est en effet important de connaître notre indice de masse corporelle. Il nous permet de voir quel est notre objectif de perte de poids. Cette seule donnée ne peut pourtant pas nous fournir toutes les informations utiles car des éléments peuvent perturber les résultats. En effet, cet indice ne tient pas en compte la proportion de masse musculaire ni de masse osseuse,  donc est inadapté pour certaines personnes et en particulier les sportifs, qui se retrouvent alors en surpoids alors que leur forme physique est souvent meilleure que la moyenne des individus. Il est également inapproprié aux personnes géantes ou naines ainsi qu’aux personnes amputées.